El dolor de ciática es una de las consultas más frecuentes en mi consulta de Alpedrete. Ese dolor que baja desde la zona lumbar por la pierna puede ser realmente incapacitante, afectando al trabajo, al sueño y a la calidad de vida.
¿Qué es la ciática?
La ciática no es una enfermedad en sí, sino un síntoma. Se refiere al dolor que sigue el recorrido del nervio ciático, el nervio más largo y grueso del cuerpo humano.
Este nervio nace de las raíces nerviosas de la columna lumbar (L4-S3), atraviesa la nalga, baja por la parte posterior del muslo y se divide a la altura de la rodilla para llegar hasta el pie.
Síntomas de la ciática
El dolor ciático tiene características muy reconocibles:
- Dolor que irradia: Desde la zona lumbar o nalga hacia la pierna
- Sensación de quemazón o descarga eléctrica
- Hormigueo o adormecimiento en la pierna o el pie
- Debilidad muscular en casos severos
- Empeora al sentarse o estar de pie mucho tiempo
- Alivia al caminar o tumbarse
El dolor puede afectar solo a una parte del recorrido (por ejemplo, solo la nalga y el muslo) o extenderse hasta el pie.
Causas de la ciática
1. Hernia o protrusión discal
Es la causa más conocida. Cuando el disco intervertebral se desplaza o rompe, puede comprimir las raíces del nervio ciático.
2. Síndrome del piramidal
El músculo piramidal (o piriforme) está situado en la nalga, y el nervio ciático pasa justo por debajo (o a través) de él. Si este músculo se contractura, puede irritar el nervio.
Este es más común de lo que se piensa, especialmente en personas que pasan mucho tiempo sentadas o que hacen deportes como el running. Si eres deportista, te interesa leer sobre osteopatía para deportistas.
3. Estenosis del canal lumbar
Con la edad, el canal por donde pasan los nervios puede estrecharse, comprimiendo las estructuras nerviosas.
4. Espondilolistesis
Cuando una vértebra se desliza sobre otra, puede comprimir el nervio.
5. Embarazo
El peso del bebé y los cambios posturales pueden irritar el nervio ciático, especialmente en el tercer trimestre. Si estás embarazada, lee nuestro artículo sobre masaje para embarazadas.
¿Cómo diferencia la osteopatía el origen del dolor?
Una de las claves del tratamiento es identificar correctamente la causa. No es lo mismo una ciática por hernia discal que una por síndrome del piramidal, aunque los síntomas puedan ser similares.
En la valoración osteopática realizo:
- Tests ortopédicos específicos: Para identificar el origen del problema
- Valoración de la movilidad lumbar: Ver qué movimientos provocan el dolor
- Palpación del músculo piramidal: Detectar si está contracturado
- Análisis postural completo: Buscar desequilibrios que puedan estar contribuyendo
Tratamiento osteopático de la ciática
El enfoque varía según la causa, pero generalmente incluye:
Para el síndrome del piramidal
- Técnicas de liberación del músculo piramidal
- Trabajo de la musculatura glútea
- Estiramientos específicos
- Corrección de desequilibrios pélvicos
Para problemas discales
- Técnicas suaves de descompresión
- Trabajo de la musculatura paravertebral
- Técnicas viscerales (el intestino grueso puede influir)
- Corrección postural
En todos los casos
- Tratamiento de las compensaciones a distancia
- Trabajo del diafragma (muy relacionado con la zona lumbar)
- Consejos posturales y de movimiento
- Ejercicios específicos para casa
¿Cuántas sesiones necesito?
Depende de la causa y la cronicidad del problema:
- Síndrome del piramidal agudo: 2-4 sesiones
- Ciática por hernia discal: 4-8 sesiones
- Problemas crónicos: Tratamiento más prolongado
Es importante ser realista: la ciática no desaparece de un día para otro, pero con el tratamiento adecuado, la mejoría suele ser progresiva y sostenida.
Lo que puedes hacer en casa
Ejercicios de McKenzie
Si el dolor se alivia al extender la espalda (echarte hacia atrás), los ejercicios de extensión pueden ayudar.
Estiramientos del piramidal
Tumbado boca arriba, cruza la pierna afectada sobre la otra y lleva ambas hacia el pecho. Mantén 30 segundos.
Caminar
Aunque parezca contradictorio, caminar suele aliviar la ciática más que el reposo absoluto.
Evitar estar sentado mucho tiempo
Si trabajas sentado, levántate cada 30-45 minutos y camina un poco.
Aplicar calor
En la zona lumbar y glútea, el calor puede ayudar a relajar la musculatura.
¿Cuándo debo preocuparme?
Busca atención médica urgente si:
- Pierdes el control de esfínteres (vejiga o intestino)
- Tienes debilidad severa en la pierna
- El dolor es insoportable y no mejora con nada
- Tienes fiebre asociada al dolor
Estos síntomas pueden indicar un problema más serio que requiere evaluación médica.
Tratamiento de ciática en la Sierra de Madrid
Si sufres de ciática y vives en Alpedrete, Collado Villalba, Moralzarzal, Galapagar o cualquier zona de la Sierra de Guadarrama, en mi consulta puedo ayudarte a identificar la causa de tu dolor y tratarlo de forma efectiva con nuestro tratamiento de osteopatía.
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